The Kop

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En 1900, la Gran Bretaña estaba enfrascada en una guerra contra un grupo de europeos nacidos en África que despojaron de tierras y riquezas (muchas riquezas) a los negros originarios del extremo sur del continente. En la colina conocida como Spion Kop, los británicos y los boers disputaron una sangrienta batalla que concluyó con cerca de mil soldados británicos muertos, entre ellos alrededor de 300 originarios del puerto de Liverpool.El Liverpool FC obtuvo en 1906 su segunda liga inglesa, y como parte de la celebración se agregó una tribuna al ya entonces viejo estadio de Anfield Road. Ernest Edwards, un periodista que visitaba el estadio para verificar el avance de las obras, creyó ver en la tribuna a medio construir la forma de la montaña que había costado tantas vidas inglesas en Sudáfrica, Spion Kop, y la flamante edificación recibió este nombre, aunque luego fue reducido a “The Kop” (en afrikáans, la lengua de los boers, “kop” significa “colina”).The Kop ha celebrado 16 Ligas de Inglaterra (Liverpool ha ganado 18, pero dos son anteriores a The Kop), siete Copas de Inglaterra, siete Copas de la Liga inglesa, 15 Community Shield, cinco Copas de Europa (o Ligas de Campeones), tres Copas UEFA y tres Supercopas de Europa, pero su peculiaridad, al margen de ser una tribuna acostumbrada a grandes logros, son los valores que encarna, muy alejados de los que profesan los hooligans que han sembrado pavor y muerte en todo el mundo.Los mandamientos para los que acuden a The Kop son: nunca abandonar el estadio antes de que concluya el partido; aplaudir al equipo al concluir cada periodo de juego sin importar el resultado o el rendimiento del equipo; recitar los nombres de los jugadores del Liverpool; aplaudir al portero rival; llevar banderas del club, pero no banderas de Inglaterra; aplaudir al rival si ha merecido la victoria, y nunca burlarse o abuchear a los aficionados rivales (excepto cuando son del Manchester United). Pero las cosas cambian. Actualmente, el ala radical de The Kop vive una grave crisis existencial. Los viejos kopistas no entienden los gritos racistas, las burlas y las agresiones que profieren los más jóvenes contra futbolistas y aficionados rivales, por lo que está en marcha una campaña para recuperar los viejos valores de la tribuna. El himno del Liverpool, “You’ll Never Walk Alone” (“Nunca caminarás solo”), es una canción de los años cuarenta que se entona con fervor religioso desde todos los rincones de Anfield, pero The Kop tiene sus propios himnos. El máximo goleador en la historia del club es el galés Ian Rush. En su honor, The Kop compuso una canción que cuenta la historia de un soldado inglés que, cuando era acribillado por los nazis, decía que él vivía en The Kop cantando "Rush marcó uno, Rush marcó dos, Rush marcó tres... Rush marcó el cuarto".En 2011, Anfield será demolido, y el Liverpool estrenará estadio. Se habla de que se transplantará el césped en el nuevo recinto, pero los kopistas pretenden, por sobre todas las cosas, sembrar sus valores en la nueva tierra del Liverpool.